The Imaginary Construction of the “Migrant Other”

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Alcira Beatriz Bonilla

Abstract

This article begins with the characterization of the contemporary migratory phenomenon as “the major political phenomenon of our time” (Balibar, 2005). Introducing a nuance of Foucauldian origin into this statement, it may be considered a phenomenon of a “biopolitical” nature, since it makes evident the population, health, education, and labor policies of contemporary nation-states, which are totally or partially subject to the various dynamics of globalization.


Within this framework, migrations to Argentina over the last forty years, mainly those from neighboring countries and other Latin American countries, display features that clearly differentiate them from earlier migrations, both in terms of their ethnic origin and cultural characteristics and because of their preferential settlement in urban conglomerates, which gives them greater visibility.


This contribution presents some philosophical questions raised by this phenomenon. From the perspective of intercultural philosophy, it defends the dynamic, historical, and negotiated character of cultures. This locus enuntiationis makes it possible to fully assess the ascriptions of identity manifested in the urban construction of the otherness of migrants from neighboring countries and, by extension, Latin American migrants.


The aim is to show the incidence of these imaginary ascriptions by the society technically referred to as the “host society” on the subjective vulnerability—construction of subjectivity and empowerment—and objective vulnerability—participatory exercise of citizenship—of migrant men and women. For practical purposes, the article points to the gap between migration legislation, which enshrines the human right to migrate, and habitual practices that arise from racist and xenophobic imaginaries.

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Bonilla, A. B. (2012). The Imaginary Construction of the “Migrant Other”. Cuadernos FHyCS-UNJu, (42), 21–34. Retrieved from https://revistas.fhycs.unju.edu.ar/revistacuadernos/index.php/cuadernos/article/view/87
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