Peasants’ Production Choices and Theories of Market Functioning: A Psychosocial Approach
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Abstract
The economic rationale used by peasants to make productive decisions differs profoundly from that which characterizes the actors of the modern capitalist economy. For this reason, many rural development projects aimed at this population have little impact, since they fail to take into account the economic rationality of these producers.
Given the importance of contributing to a better understanding of the parameters used by peasant producers to make productive decisions and interact with market agents, this paper presents the results of research that, among its objectives, sought to describe and contribute to the understanding of the reasons behind peasants’ productive choices and the theories through which they explain the functioning of markets.
To this end, exploratory-descriptive research was conducted in the locality of Misión Tacaaglé, province of Formosa, Argentina. As the central strategy for collecting information, 82 semi-structured interviews were conducted: 71 with peasants and 11 with rural extension workers, municipal officials, and other actors. These interviews were analyzed following Grounded Theory.
The main results show a tendency among peasants to make productive decisions that limit climatic and market risks. Nevertheless, when expected benefits are high, they are willing to assume greater risks. Another aspect of interest refers to the perception that every productive activity is necessarily profitable and that, when this is not the case, it is because some actor in the chain has obtained an excessive or illegitimate benefit.
This is also related to a strategy that seeks to allocate resources to production when they are available, without an economic assessment of potential benefits. It is concluded that understanding the logic underlying peasants’ economic-productive choices is fundamental for generating appropriate rural development strategies.
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The author/s grant exclusive license without temporary limit for the manuscript to be published in Cuadernos-FHyCS edited by Humanides the Faculty of Social Science, National University of Jujuy.
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