(Those small quotas of power: institutional changes and subordinated subjectivation in a paediatric health centre in northwestern Argentina)
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Abstract
This paper analyzes institutional changes in health policies related to childhood and their effects on the relationships between health care professionals and service users at a pediatric hospital care center in Santiago del Estero, Argentina. From a qualitative perspective, in-depth interviews were conducted with those who conceptualized and implemented the creation of this center, along with an analysis of the institutional dispositif based on participant observation records. Content analysis made it possible to explore meanings and interpretations surrounding the process of the Center’s creation, as well as to identify changes and continuities in paradigms, practices, and regulatory frameworks. Among the findings, we highlight, on the one hand, tensions between political strategies, discourses of protection, and public health practices related to childhood. On the other hand, the study reveals the paradoxes and challenges of institutional changes aimed at improving the quality of health care, from the perspectives of workers and managers. In conclusion, while modernization and the changes implemented were necessary, they were not sufficient to guarantee the production of care. By contrast, the relational and subjective dimension of medical consultations reveals a tendency toward the consolidation of the commodification of health care and the subordination of service users, which stands in tension with advances in the field of rights.
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