(Mills in transition: first archaeological approaches to the sugar estates of Campo Santo, Salta (19th-20th centuries))
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Abstract
In the last quarter of the 19th century and the early decades of the 20th, the Salta-Jujuy region saw the consolidation of a sugar production model characterized by the incorporation of new technologies, the cooptation of massive labor during the harvest, and the creation of “company towns” on large estates, whose central core consisted of the owner’s residence and the factory. In Campo Santo (General Güemes, Salta) where the first modern sugar mills of the province emerged, this process -known in historiography as the “transition stage” between preindustrial sugar production and the modern agroindustry- has not yet been analyzed from an archaeological perspective. This work presents the methodology used to locate rural properties and buildings linked to the sugar mills that experienced the boom brought about by technological modernization in the study area. The proposal combines documentary analysis with oral and visual records, through on-site surveys and image processing to produce high-resolution photogrammetric outputs using specialized software. The activities carried out made it possible to identify possible domestic spaces associated with agricultural workers, as well as a virtually unknown mill whose original structures remain intact. The results highlight the potential of these findings both for future research aimed at investigating the daily lives of the various social actors who converged in the sugar industry, and for analyses that explore the social aspects underlying the design and organization of these company towns, drawing on the tools provided by spatial syntax.
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The author/s grant exclusive license without temporary limit for the manuscript to be published in Cuadernos-FHyCS edited by Humanides the Faculty of Social Science, National University of Jujuy.
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