Social Representations of Pregnancy and Abortion in Adolescence: The Perspective of Pregnant Adolescents
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Abstract
Adolescent pregnancy is often considered a problem, although it is frequently sought and accepted by adolescents themselves. It may therefore be represented, or not, as a problem.
The objective of this paper is to show the social representations of pregnancy and abortion in adolescence from the viewpoint of pregnant adolescents. Forty-five open interviews were conducted with these adolescents in a public hospital in 2004.
Most of them state that “many girls become pregnant during adolescence”. One quarter consider it a problem, and half relativize it to certain cases: when girls lack resources, did not seek pregnancy, are too young, have no partner, the baby’s parents use drugs, or their families do not support them. However, for more than half of them, it is not a problem “in their case”.
Two thirds of the adolescents interviewed “blame” girls for behaviors they consider unacceptable and with which they do not identify: girls become pregnant because “they are careless”, “they do not think”, “they become infatuated with a boy”, or “they only want to have sex”.
Half attribute pregnancy to, and identify with, reasons such as “being in love” or “wanting to have children”. Several attribute it to lack of information and to conflictive family relationships.
Pregnancy is viewed as natural and normal, and they consider that prevention would depend on individual decisions.
Almost all of them think that “many girls decide to terminate their pregnancy”. Abortion appears as unacceptable and dangerous.
These and other representations—shaped by the social context and gender socialization—should be considered in preventive and health-promotion actions.
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The author/s grant exclusive license without temporary limit for the manuscript to be published in Cuadernos-FHyCS edited by Humanides the Faculty of Social Science, National University of Jujuy.
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